L’impact des coûts sur la compétitivité

L’impact des coûts en particulier du coût du travail sur la compétitivité française ne doit pas être surestimé. Certes, la récente amélioration de la compétitivité- prix a permis la reconstitution des marges des entreprises françaises  ; le taux de marge dans l’industrie manufacturière est même à son plus haut niveau depuis 2002. Comme l’a souligné Michel Yahiel, commissaire général de France Stratégie, « la problématique salariale existe, elle est sensible, mais n’est pas toujours aussi déterminante qu’on le pense. » D’une part, elle relève du court terme car les concurrent.e.s sensibles aux prix réagissent et cherchent à s’aligner. Elle peut également avoir un effet contreproductif en négligeant les investissements humains nécessaires en termes de formation, qualification, reconnaissance du travail. D’autre part, la pression sur les salaires contribue à tarir la demande et entraîne l’économie dans une spirale infernale. Selon Pierre Veltz, le moteur de la mondialisation est moins la recherche d’une main-d’œuvre à moindre coût que la nécessité d’accéder à de nouveaux marchés. «  Les échanges internationaux qui progressent le plus sont les échanges de biens intensifs en capital et en technologie, pas ceux des biens intensifs en travail (habillement, jouet, etc.) ». Il a souligné que les salaires représentaient une part minime au regard de la part du capital fixe dans la production, au seind’entreprises de plus en plus mécanisées et connectées. La part de la rémunération des salarié.e.s dans les coûts de production industriels ne représente que 20 %, ce qui est peu au regard des services (69 %). Aussi, pour Gabriel Colletis, le recul industriel français s’expliquerait en partie par une représentation de la compétitivité limitée aux seules dimensions de coûts et de prix, dépendante des politiques monétaires et engendrant des politiques de réduction du coût du travail et des politiques de soutien au développement d›emplois peu qualifiés (donc peu coûteux) au détriment d›emplois de qualification intermédiaire.